venerdì 9 ottobre 2015

Euro2016: la sorpresa dell'Irlanda del Nord

George Best vs England
di Vincenzo Paliotto
 George Best non era uno qualunque e non soltanto dal punto di vista calcistico ed un giorno decise di affrontare in dribbling quello che poteva essere il più ostico dei suoi avversari. Si pronunciò, infatti, in qualche modo su quella che era l’annosa questione nordirlandese, una guerra civile molte volte dimenticata e sminuita nel cuore dell’Europa:"In momenti diversi Irlanda del Nord e Repubblica d'Irlanda hanno avuto grandi giocatori, di livello mondiale. Perchè non provare a unire le due squadre per vedere cosa succede? Se non funziona, almeno abbiamo provato.Io continuo a sperare che ciò possa avverarsi.Lo hanno fatto nel rugby e in altri sport, quindi perché non nel calcio? Inoltre, se ciò potesse contribuire in qualche modo a risolvere altri problemi, allora dovrebbe essere incoraggiato.” Best, del resto, non fece altro che esprimere un parere positivo e di conciliazione, che poi era quello della maggior parte della sua gente. Non fu del tutto compreso e soprattutto in particolar modo non fu ascoltato. Anche se a Belfast continuano a dire che nel giorno della sua morte al suo funerale andarono tutti, senza distinzione di fede religiosa e politica.
I favolosi 80’s. Sarà particolarmente contento allora George Best anche da lassù nel sapere che l’Irlanda del Nord si è qualificata con grande merito alla fase finale dei prossimi Europei del 2016 in Francia. I nordirlandesi, infatti, battendo per 3-1 la Grecia a Belfast si sono qualificati addirittura in anticipo. Una festa eccezionale, anche perchè attesa da ben 29 anni. L’Irlanda del Nord, infatti, nel 1986 per l’ultima volta aveva preso parte ad una grande competizione, partecipando ai Mondiali del Messico. Una grande impresa che bissava la partecipazione stessa a Spagna 1982. Era quella la squadra allenata da Billy Bingham e che faceva leva su un bel gruppo di giocatori a cominciare dal giovanissimo Norman Whiteside, quindi i cannonieri Gerry Armstrong e Billy Hamilton, Mc Creery, Cassidy e soprattutto Martin e Jimmy O’Neill. Una squadra che del resto nel 1980 e nel 1984 vinse a pieno merito anche l’Home Championship, cioè il vecchio Torneo Interbritannico. Nell’80 fu decisiva una vittoria in Galles di misura con gol di Noel Brotherston, dopo aver pareggiato anche per 1-1 a Wembley, con rete di Terry Cochrane. Nell’84, invece, risultò decisiva la vittoria in casa contro la Scozia. Gran parte di quei giocatori militavano nella prima e seconda divisione inglese, anche se la maggiore antagonista a livello di nazionali rimaneva pur sempre la stessa Inghilterra.
Kyle Lafferty
Un altro O’ Neill. La squadra è attualmente affidata ad un altro O’Neill, Michael, che pure ha giocato in Nazionale tra l’88 ed il ’94. Cresciuto nel Coleraine, ha poi giocato lungamente con: Newcstale, Dundee United, Hibernian, Aberdeen, Wigan Athletic, prima di chiudere la carriera nel Glentoran. Nella squadra attuale brillano il capitano Stuart Davies in forza al Southampton, lo sregolato Kyle Lafferty del Norwich City, ma già del Palermo, McGinn dell’Aberdeen, ed il vecchio Aaron Hughes, che gioca a Melbourne in Australia. Una squadra che anche in Francia proverà nuovamente a stupire i suoi tifosi e gli addetti ai lavori.


Current squad[edit]
The following players were called up for the UEFA Euro 2016 qualifier matches against Greece on October 8 and Finland on October 11 2015 .[43]
Caps and goals correct as of 8 October, after the match against Greece.
#
Pos.
Player
Date of birth (age)
Caps
Goals
Club
30 September 1977 (age 38)
41
0
19 May 1982 (age 33)
7
0
12 July 1984 (age 31)
7
0
8 November 1979 (age 35)
96
1
25 February 1982 (age 33)
74
0
5 December 1979 (age 35)
57
8
3 January 1988 (age 27)
44
1
12 July 1991 (age 24)
30
1
6 February 1989 (age 26)
22
0
2 October 1991 (age 24)
15
0
26 July 1991 (age 24)
12
0
15 February 1994 (age 21)
5
0
27 April 1995 (age 20)
4
0
1 January 1985 (age 30)
77
7
14 December 1984 (age 30)
53
1
17 July 1990 (age 25)
31
1
12 April 1991 (age 24)
28
0
16 December 1983 (age 31)
17
2
19 April 1991 (age 24)
7
1
30 September 1994 (age 21)
3
0
16 September 1987 (age 28)
45
16
20 July 1987 (age 28)
39
2
12 May 1986 (age 29)
17
2
15 May 1990 (age 25)
15
1
22 October 1988 (age 26)
10
0
3 July 1991 (age 24)
7
0
8 April 1991 (age 24)
6
0



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