Non c’è niente di programmato. E’ tutto così
straordinariamente casuale e spettacolare nella Fa Cup, anche di questo 2014,
che porta alla ribalta dei quarti di finale un club di League One, vale a dire
del terzo livello del calcio inglese. Lo Sheffield United, infatti, ha superato
in una sfida vibrante per 3-1 il Nottingham Forest in strepitosa rimonta. Gli
ospiti era andati in vantaggio con Paterson fino poi a subire il pareggio e
quindi il sorpasso nei minuti finali. Il giovane Coady in prestito dal
Liverpool ha siglato il pareggio, mentre Porter ha realizzato la doppietta
finale. Il tutto nel tripudio di Bramall Lane in una sfida molto particolare per
il calcio inglese. Infatti, l’allenatore dello Sheffield United è Nigel Clough,
figlio di Brian, ed egli stesso giocatore di indubbio valore del Forest dal
1984 al 1993 con oltre 100 gol al servizio del club. Inoltre il confronto con
il Nottingham Forest è molto sentito da queste parti per una rivalità che
travalica il contenuto calcistico. Le due città, infatti, divennero acerrime
rivali dopo che negli Anni Ottanta i minatori di Nottingham non aderirono agli
scioperi che invece stavano portando avanti quelli di Sheffield. Per cui la
sfida si è inasprita nel corso degli anni.
Lo Sheffield United è stato fondato nel 1889
ed ha vinto 4 volte la FA Cup ed anche un titolo di campione nazionale, ma
questi allori appartengono al calcio pioneristico. La Football League fu vinto
nel 1898 (5 punti vantaggio sull’inseguitrice Sunderland) e l’ultima FA Cup
risale al 1925, stagione in cui battè di misura a Wembley il Cardiff City. Ma l’entusiasmo
è grande intorno all’impresa dei blades,
le lame, che rappresentano una delle realtà più importante di Sheffield, la
città dell’acciaio. Il derby contro i cugini del Wednesday viene infatti detto
lo Steel City Derby, più semplicemente derby dell’acciaio. La squadra di Nigel
Clough si affaccia, dunque, ai quarti di finale della coppa più antica del
mondo, dove per ironia della sorte potrebbe trovare proprio i cugini del
Wednesday, che però devono battere il Charlton Athletic. Lo Steel Derby è
combattutissimo e seguitissimo, anche quando le squadre si sono battute nelle
categorie inferiori. Nel ’52 ad Hillsbrough si registrò il record di presenze
con 62.000 spettatori, mentre nel 79/80 in terza divisione i derby registrarono
le presenze di 42.000 e 47.000 paganti. Lo Steel City Derby in FA Cup, però,
non è una novità. Nel 1993 (nella foto qui in alto) le due squadre si trovarono di fronte addirittura in
semifinale. Vinse 2-1 il Wednesday. Dopo i gol di Chris Wadlle ed Alan Cork,
risolse la sfida nei supplementari un gol di Mark Bright. I confronti nella FA
Cup tra i due club sono stati addirittura 9, con una incredibile equità di
risultati. Il primo derby di coppa risale alla stagione 1899-1900, passò al
replay lo United.
Quelli dello Sheffield United sono pronti
anche all’ennesima impresa di questa competizione. I blades hanno eliminato
fino ad ora: Colchester United, Cambridge United, Aston Villa, Fulham e
Nottingham Forest. A disposizione del tecnico Clough anche Diego De Girolamo,
nato in Inghilterra da madre inglese e padre napoletano (il nome di battesimo
un chiaro riferimento a Dieguito Pibe de Oro), classe ’95, fu invitato con
successo da Arrigo Sacchi a giocare con
l’Under 17 italiana. Una promessa.
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