FA Cup, nuovo giant killing: il Luton Town

Il gol decisivo che permette al Luton Town di vincere
la League Cup nel 1988 contro l'Arsenal

 Il nuovo weekend di FA Cup regala ancora delle emozioni invidiabili nel panorama del calcio inglese, infatti mentre il Tottenham ed il Liverpool abbandonano la competizione inopinatamente battute rispettivamente dal Leeds United e dall’Oldham Athletric, quest’ultima compagine di terza divisione, la copertina è però tutta quanta ad appannaggio del Luton Town, il club di Conference National, cioè di quinta divisione, che compie ancora un’impresa incredibile. Un giant killing come si dice nel gergo del calcio inglese, cioè una squadra piccola che elimina una proprio grande e per giunta in trasferta. Infatti, gli hatters conquistano la qualificazione per gli ottavi, imponendosi di misura a Carrow Road, terreno del Norwich City, dinanzi a 26.000 spettatori. Il gol decisivo porta la firma di Scott Rendell, arrivato al Luton questa estate dopo essere stato in prestito  al Bristol City ed al Torquay United dal Wycombe Wanderers.

 La squadra blu-arancione del Bedfordshire vive una favola fantastica, che in verità non è ancora finita, visto che la formazione di Buckle dovrà affrontare nel prossimo turno il Millwall, compagine londinese di seconda divisione che ha a sua volta eliminato l’Aston Villa. Fondato nel 1885, il Luton Town ha perso una finale di FA Cup nel 1959 contro il Nottingham Forest, ma ha vinto la League Cup nel 1988 battendo l’Arsenal per 3-2 a Wembley e l’anno successivo invece vi ha perso in finale. Inoltre ha militato dal 1982 al 1992 nel massimo campionato inglese, prima di essere poi travolto in vicende finanziarie sfortunate. La sua maggiore rivalità è vissuta nei confronti del Watford, dopo numerosi epici confronti. Il Luton Town è al 6° posto nel proprio campionato, tuttavia per la gara contro il Millwall è già previsto uno scontato sold out sulle gradinate di Kenilworth Road. L’ultima volta che un club non-league aveva battuto una compagine di premier era accaduto nel 1989. Il Sutton United superò 3-2 il Coventry City.