Salonicco, gli ultras in nome del PAOK

di Vincenzo Paliotto (tratto da Fan's Magazine . 251)

Negli ultimi mesi, come del resto era logico che fosse, la Grecia è balzata agli onori dei rotocalchi mondiali purtroppo per la sua crisi economica irreversibile, che ha portato la nazione ellenica ad un fallimento da cui non sarà facile riemergere. Tuttavia, in un periodo di forte crisi nella penisola il calcio riesce a vivere, comunque, un momento importante innanzitutto con la nazionale che si è qualificata per la prossima Coppa Europa. Il seguito per il calcio rimane ancora elevato.

Giorgios Kudas

 Il movimento ultras greco, del resto, non perde i pezzi, anzi in un momento politicamente e socialmente difficile per il paese rimane un punto di riferimento concreto forse imprescindibile per i suoi giovani. A Salonicco, sponda PAOK, gli ultras fanno parlare tutto il Vecchio Continente. I prossimi euroavversari dell’Udinese rimangono temibili in campo ma molto anche sugli spalti. Il PAOK venne fondato nel 1926 da una comunità di rifugiati greci che fu costretta a fuggire da Costantinopoli e non a caso nel logo societario figura un’aquila di stampo bizantino. I suoi colori sono il bianco e nero e l’undici di Salonicco ha vinto due volte il titolo greco (nel ’76 e nell’ 85) e in ben 4 occasioni la coppa nazionale. Un palmarès ragguardevole in un panorama nazionale dominato salvo che in rare eccezioni dal triumvirato ateniese composto da Olympiakos, Panathinaikos ed AEK.

 Il maggior gruppo di sostenitori a seguito del PAOK, il Gate 4 (dal nome del settore che occupano), e che seseguono oltre al calcio in maniera massiccia anche il basket, è nato ufficialmente nel 1976, ma il movimento ultras intorno alla squadra ha radici ancora più lontane. I sostenitori del PAOK, infatti, si identificarono come fieri oppositori alla dittatura militare greca, instaurata nella notte tra il 20 e 21 aprile del 1967 dal colonnello Papadopoulos ed i suoi seguaci Makarezos e Ladis. La “Grecia dei colonnelli” vide il suo potere militare ed anticomunista prolungarsi fino al 1974. I bianconeri di Salonicco resistettero, però, ai soprusi che i colonnelli perpetrarono anche nel calcio. La Grecia non godeva in quegli anni ancora di un calcio professionistico, ma il potere, in gran parte di stanza ad Atene, condizionava anche le scelte dirigenziali dei club. Il PAOK ebbe la forza ed il merito si diventare la squadra che spezzò l’egemonia calcistica ateniese  con la vittoria del campionato nel ’76, precedendo in classifica l’AEK. Altra squadra fondata da esuli greci in fuga da Costantinpoli e con il logo societario caratterizzato dall’aquila bizantina.

 Il Gate4 è uno dei gruppi ultras più rispettati della Grecia, che non segue un orientamento politico univoco, ed i suoi affiliati sostengono soltanto i colori della propria squadra. Tra le mura cittadine vivono un’intensa rivalità nei confronti dei cugini dell’Iraklis e soprattutto dell’Aris, con cui quasi dividono il territorio della città. Nel computo dei derby il PAOK conduce sull’Aris con 48 vittorie a 36 e 31 pareggi. Anche se le rivalità più cruenti sono vissute nei confronti dei club di Atene, in particolar modo contro l’Olympiakos. Una rivalità che nacque nel 1966, quando i biancorossi di Atene quasi avevano scippato i bianconeri del loro maggior talento, Giorgios Kudas che con oltre 600 presenze è poi ancora oggi l’icona intramontabile del club. Kudas fu ribattezzato “Alessandro il Grande” dai suoi tifosi, anche per una fiera rivendicazione delle loro origini macedoni, ed il suo trasferimento al Pireo sfumò per una rivolta popolare, che portarono il calciatore a giocare soltanto qualche amichevole con la maglia dell’Olympiakos e poi a ritornare a Salonicco, dove vestì la maglia del suo PAOK fino al 1984. A favorire il ritorno di Kudas a Salonicco ci pensò il Ministro dello Sport in persona Costas Aslanidis, che pensò bene di stemperare i focolai di rivoltosi in Macedonia, consentendo a quelli del PAOK di riabbracciare il proprio idolo.

 Le imprese dei sostenitori del PAOK, comunque, sono note in tutta la penisola ellenica ma anche in Europa. Nel 1981 occuparono il Kleanthis Vikelidis, lo stadio dei cugini dell’Aris, la curva dei sostenitori giallo neri, oltrepassando i cancelli senza pagare il biglietto. Invasione che riuscirono a ripetere addirittura al Karaiskakis in casa dell’Olympiakos nell’89. Ma quelli del PAOK non conoscono ostacoli da sempre neanche in ambito europeo. Fecero parlare di loro anche nel settembre del 1988 al San Paolo di Napoli, quando il PAOK sfidò la squadra di Maradona, ma soprattutto nell’Europa League della passata stagione, occasione in cui fecero visita al Fenerbahce ad Istanbul, in una sfida dai toni particolari, come succede d’altro canto ogni volta che i greci giocano contro i turchi. Qualche problema in verità c’è stato anche nell’Europa League di quest’anno, nell’occasione in cui il PAOK ha conquistato la qualificazione a White Hart Lane in casa del Tottenham Hotspur.

 Il Gate4, che vanta delle sezioni importanti a Bruxelles e a Zurigo, conta su due grandi gemellaggi. Il primo in patria a Creta con i tifosi dell’OFI e l’altro in Serbia con i bianconeri del Partizan Belgrado, i “grobari”, che figurano tra le tifoserie più temute d’Europa. Il Toumba Stadium, l’impianto che ospita le gare del PAOK costruito nel 1950, ha assunto da parte dei propri tifosi anche la denominazione di Tempio dell’Inferno, che poche squadre riescono ad espugnare anche per il gran tifo dei suoi ultras.

 Il PAOK è una vera e propria fede per i suoi numerosi e caldi sostenitori e spesso l’incubo delle tifoserie avversarie, non solo in territorio greco.