FACup2017, verso il First Round Proper

di Vincenzo Paliotto

Il miracolo del Westfields FC. Il First Round Proper, in programma per la fine di ottobre e nel quale entrano in corsa le squadre della League One e della League Two, si regala anche l’inedito e sorprendete presenza del Westfields FC, squadra che milita nel 9° livello della piramide calcistica inglese, per la precisione nella Midland League Premier Division,  e che accede alla prestigiosa fase della FA Cup, dopo aver battuto a domicilio il Leiston per 2-1. Un risultato sensazionale per questa squadra nata nel 1966 ad Hereford per iniziativa di un gruppo di ragazzi che si ritrovavano a Widemarsh Common. Uno di quei giovani, tal Andy Morris, è attualmente il Presidente del sodalizio. Per la prima volta raggiunge un risultato di assoluto prestigio nella sua cinquantennale storia. Una squadra di puri dilettanti che va a sfidare dal prossimo turno probabilmente le più prestigiose formazioni della Football League. Un miracolo vero e proprio quello della FA Cup e del calcio inglese che si ripete anno dopo. Lo stadio dei The Fields accoglie appena 2.000 spettatori, ovviamente e probabilmente non sufficienti per il prossimo loro impegno di Coppa. Nel prossimo turno il Westfields riceve il Curzon Ashton, che ha battuto 2-1 lo York City nel replay.

il crest del Sutton United

Il nuovo cammino del Sutton United. E’ finita invece l’avventura del Bishop Auckland, l’altra formazione del 9° livello, battuta in trasferta dallo Stockport County, seguito anche in questa occasione da quasi 3.000 presenti. Ma tra le vittorie più belle si registra senza dubbio quella del Sutton United, formazione a cui probabilmente gioca l’aria di Coppa, ed infatti impostosi in rimonta per 2-1 in casa al Forest Green Rovers, squadra capolista in Premier Conference e che per questo risulta esser un risultato in qualche modo speciale. Il Sutton United, che vanta un crest bellissimo che ripercorre le origini medieviali del borough di appartenenza ai margini della Greater London, ha un rapporto particolare con le imprese in FA Cup. I gialloblu nel lontano 1970 riuscirono ad imporre un pari casalingo al Leeds United, squadra al tempo protagonista anche in Europa e in quell’anno vincitrice della Coppa delle Fiere, mentre il 7 gennaio del 1989 firmarono uno dei più prestigiosi giant-killing della competizione, superando a domicilio per 2-1 il Coventry City, che quella Coppa l’aveva alzata al cielo nel 1987. E’ stata l’ultima volta in ordine cronologico che una squadra non-league abbia eliminato un club di massima divisione. Arrivarono l’ dopo aver eliminato Walton&Hersham, Dagenham ed Aylesbury Town. Una vera impresa per la squadra di Mister Barrie Williams, che di professione faceva l’insegnante di letteratura inglese. Tony Rains, 600 e passa presenze nel Sutton United aprì le marcature, quindi il pareggio di Bennet per gli skyblues, e gol del definitivo vantaggio di Matt Hanlon.Oltretutto lo stesso Sutton United risulta essere alquanto noto anche in Italia per aver preso spesso parte al Torneo Anglo-Italiano a cavallo degli Anni Settanta ed Ottanta. Nel 1979 vinse quel torneo, andando ad espugnare il campo del Chieti per 2-1 dinanzi a circa 8.000 spettatori. L’avventura del Sutton United prosegue intanto sul campo del Dartford.

 A passo di goleada. Si sono inoltre qualificate con punteggi abbastanza larghi sia il Kidderminster Harriers che l’Eastleigh, vincitori con il medesimo punteggio di 6-0 dei rispettivi avversari, mentre l’Halifax Town prosegue il suo cammino con un successo esterno così come il Macclesfield Town, i rivali storici di questi ultimi dell’Altrincham, invece hanno prevalso tra le mura amiche.  è combattuto un po’ dappertutto per la FA Cup, sempre con lo stesso ed unico spettacolo.

Il blasone in campo. Dal prossimo turno entreranno in scena le 24 squadre della League Two e le altre 24 della League One. Insomma si entra nel pieno della Football League e del calcio professionistico inglese, prima dei grandi ingressi di gennaio con tutte le blasonate della Championship e della Premier League. Ma intanto anche tra le partecipanti della terza e quarta divisione inglese non mancano nomi di assoluto prestigio, anzi quelli di squadre che la FA Cup l’hanno già vinta: il Coventry City, il Wimbledon, il Bury. lo Sheffield United, il Bradford City, il Charlton Athletic, il Portsmouth, il Blackpool ed il Notts County. Insomma tanta roba per una FA Cup che diventa di turno in turno sempre più affascinante.

Gli accoppiamenti del First Round Proper in attesa anche degli ultimi replay.

·         Sheffield United vs Leyton Orient

·         Millwall vs Southend United

·         Dag & Red vs FC Halifax Town

·         Merstham vs Oxford United

·         Taunton or Hemel vs Barrow

·         Southport vs Fleetwood Town

·         Yeovil vs Solihull Moors

·         Stockport County vs Torquay or Woking

·         Dartford vs Sutton Utd

·         Walsall vs Macclesfield Town

·         Port Vale vs Stevenage

·         Northampton Town vs Harrow Boro or Margate

·         Cambridge Utd vs Dover Athletic

·         Westfields vs York City or Curzon Ashton

·         MK Dons vs Spennymoor Town

·         Gillingham vs Brackley Town

·         Alfreton Town or Gateshead vs Newport County

·         Portsmouth vs Wycombe Wanderers

·         Maidstone Utd vs Rochdale

·         Bury vs AFC Wimbledon

·         St Albans City vs Carlisle Utd

·         Boreham Wood vs Notts County

·         Mansfield Town vs Plymouth Argyle

·         Braintree Town vs Eastbourne Borough

·         Hartlepool United vs Wrexham or Stamford

·         Bolton Wanderers vs Grimsby Town

·         Bradford City vs Accrington Stanley

·         Oldham Athletic vs Doncaster Rovers

·         Charlton Athletic vs Scunthorpe United

·         Cheltenham Town vs Crewe Alexandra

·         Peterborough United vs Chesham Utd

·         Blackpool vs Kidderminster Harriers

·         Eastleigh vs Swindon Town

·         Shrewsbury Town vs Barnet

·         Morecambe vs Coventry City

·         Crawley Town vs Bristol Rovers

·         Whitehawk vs Stourbridge

·         Colchester United vs Chesterfield

·         Lincoln City or Guiseley vs Altrincham

·         Exeter City vs Luton Town