La tradizione del Manchester City in League Cup

di Vincenzo Paliotto

 Meno ricca di successi rispetto al Liverpool, ma altrettanto significativa è la storia del Manchester City nella Football League Cup. I citizens hanno vinto per tre volte il trofeo, perdendo anche una finale dello stesso.

1970, la prima volta. Il primo successo in assoluto giunse ad ogni modo nel 1970 in una sofferta finale al cospetto del West Bromwich Albion dinanzi a ben 97.963 a Wembley. Il WBA passò in vantaggio con l’immancabile Jeff Astle, che divenne anche il primo giocatore a segnare sia nella finale di FA Cup che di Football League Cup. Ma la sua prodezza fu inutile, in quanto pareggiò Mike Doyle e poi nei supplementari Glyn Pardoe siglò il punto della definitiva affermazione. Pardoe giocò per 14 anni nel Manchester City, dal 1962 al 1976, partecipando praticamente a tutte le vittorie del City: lo Scudetto del ’68, la FA Cup del ’69, la Coppa delle Coppe del ’70 e quindi la Football League Cup. In League Cup perse però la finale del ’74. Fu quello un periodo indimenticabile per i celesti di Manchester, che nel giro di nove giorni vinsero anche la Coppa delle Coppe ai danni del Gornik Zabrze. Il WBA dal suo canto non bissò il successo conseguito nel 1966 contro il West Ham United.

 Nel 1974, invece, il Manchester City fu battuto in finale dal Wolverhampton Wanderers, che si impose per 2-1. Segnò Hibbitt, poi pareggiò Colin Bell, mentre Richards a cinque dal termine siglò il punto del decisivo sorpasso.

Prodezza di Tueart. La rivincita però arrivò in tempi rapidi. Nel 1976 il City, infatti, in finale superò per 2-1 il Newcastle United in un Wembley gremito di 100.000 persone. Vantaggio di Peter Barnes, quindi pareggio di Gowling e gol poi decisivo di Dennis Tueart con una bellissima rovesciata volante che passò direttamente alla leggenda non solo del calcio inglese. Nel corso della manifestazione la stessa squadra di Tony Book aveva eliminato anche il Manchester United. Tueart tra l’altro nativo proprio di Newcastle, ma legatissimo alla maglia del City, che lasciò una prima volta nel 1977 per andare a giocare a New York con i Cosmos, per poi ritornare dal 1979 al 1983. Chiuse la carriera nel Derry City. L’estremo difensore Joe Corrigan, invece, vinse così la sua seconda Football League Cup. Il portiere difese i pali del City ininterrottamente dal 1967 al 1983, per andare poi a giocare negli States con i Seattle Sounders. Fu tre volte Player of the Year nel Manchester City.

L’ultimo successo. Il tempo per una nuova finale di Football League Cup fu lunghissimo. Il City arrivò alla finalissima nuovamente soltanto nel 2014 con Manuel Pellegrini in panchina. In una squadra forte tra gli altri di Dzeko, Tourè, David Silva ed Aguero. Di fronte il Sunderland di Gus Poyet degli italiani Mannone, Borini e Giaccherini. Proprio Borini aprì le marcature, poi nel secondo tempo il Sunderland fu sommerso dai gol di Tourè, Nasri e Navas.